VIVRE A LONDRES || Habitudes et quotidien

Vous trouverez dans cette annexe tous les éléments pour comprendre la vie en Angleterre à l'époque. Que ce soit la typologie de Londres, les moeurs, la religion, l'art - nous avons essayé d'être les plus concis, précis et exhaustifs possibles. Evidemment, vous êtes encouragés à faire plus de recherches si vous en avez l'envie. Si jamais vous avez des questions et/ou besoin de précision, n'hésitez pas à contacter le staff.

sommaire
- La vie à Londres au 19e siècle
- La Saison : qu'est-ce que c'est ?
- Le contexte historique du Royaume-uni
- La religion et les mœurs
- Art et Littérature au 19e siècle

Vivre au XIXème siècle
1845, l'époque régente s'est terminée dès 1937 suite au couronnement de la reine Victoria. Londres entre donc dans l'ère dite victorienne et ce depuis tout juste huit ans. Une époque qui va changer le paysage de la capitale et imposer également quelques changements.

En ce temps là, Londres est en pleine effervescence. En effet c'est une ville qui ne cesse de s'agrandir suite à une immigration massive des campagnes, jusqu'à la ville. Les quartiers se découpent en plusieurs morceaux, la classe moyenne est dispersée dans toute la ville mais au sud et à l'est, se rassemblent la classe ouvrière. Les aristocrates eux, ont pris possession des quartiers ouest et ne comptent pas en changer. Leurs quartiers sont d'ailleurs propres, bien entretenus, tout le contraire des bas-quartiers où les pavés sont jonchés d'immondices et où l'air est à peine respirable. Tout cela crée une sorte de nid de germes, ce qui provoque régulièrement des vagues de typhus, de variole ou de choléra.

Malheureusement, les systèmes d’évacuation des eaux usés n'existent pas encore et l'hygiène est relativement compliquée. En effet on se lave dans des bassines d'eau chaude ou dans des baignoires, pour les plus riches. Les eaux usées elles, sont jetées directement dans la Tamise ainsi que tous les déchets possibles. De ce fait, la Tamise est extrêmement sale et l'été, une odeur nauséabonde s'en dégage.

Concernant l'éclairage, l'électricité est une chose lointaine dans l'esprit des Londonien en ce XIXe siècle. Pour le moment, la lampe à huile et les bougies sont massivement utilisés par toutes les couches de la population, même si le gaz finit par être utiliser pour l'éclairage publique dès 1816. Une avancée timide, car il faudra attendre les années 1860 pour que cette méthode rencontre un véritable succès.

La capitale est une ville professionnelle florissante, hébergeant des raffineries de sucre, des minoteries ou encore des usines pour la fabrication de conserves. Sans oublier les brasseries à travers Londres. Bermondsey et Southwark étaient en ce temps célèbres pour la fabrication de chapeaux et son industrie du cuir, alors que l’on se rendait à Bethnal Green pour de bonnes chaussures. Le quartier de Clerkenwell était quant à lui réputé pour la fabrication d’horloge, de montres et de bijoux. La mode étant très simple, elle se composait pour les hommes de souliers avec ou sans guêtres, pantalon, chemise, gilet, redingote, canne, montre à gousset, haut de forme, paletot ou blouse pour les ouvriers et pour les femmes d'une chemise en coton ou batiste, camisole, corset, jupon, jupe, robe, chapeau, gants, bottines de cuire, souliers, bas, foulard, ombrelles, châle, cape et autre capeline. Évidemment ils ne portaient pas tout cela en même temps.

En somme, de nombreuses industries coexistent à Londres, mais cela ne met pas pour autant un frein à la pauvreté. Les foyers étaient souvent surpeuplées, il existe des demeures dans l’East End où une personne pouvait louer un lit pour la nuit avec quelques pièces. Sans argent, vous êtes envoyés dans une maison de travail, où les difficiles conditions avaient pour but de dissuader les gens de demander de l’aide à l’État.

La classe ouvrière londonienne mange simplement : pain, beurre, pommes de terre et bacon. La viande de boucherie est un met de luxe comme tout ce qui touche au sucre et chocolat. Les fruits exotiques également mettent plusieurs jours à arriver (pour les plus proches) et seul les plus aisés peuvent se les offrir.

Il faudra attendre le développement du chemin de fer et des voies de navigation pour voir le régime alimentaire de la population globale s'améliorer. Malgré tout, la locomotive à vapeur est déjà présente sur le territoire, depuis son invention en 1804 et il est aussi possible de se déplacer en bateau. Mais son utilisation n'est pas accessible à toutes les bourses ! Enfin, au sujet des déplacements, ces derniers sont très longs ! En fiacre, il faut compter 12km/h à condition que la route soit bonne, que le fiacre soit léger et qu'il ne soit pas trop chargé sinon c'est encore plus long. Et puis il faut s'arrêter toutes les deux heures afin de changer les bêtes ou alors de les laisser se reposer, si elles nous appartiennent. En effet, ce sont elles qui font tout le voyage et, les chevaux coûtant cher, ce sont des biens précieux à choyer. Le repos a pour but de permettre aux voyageurs de se reposer également. N'oublions pas que le confort dans le fiacre est assez rudimentaire parfois. Pour les plus aisés ils peuvent s'offrir des voitures avec des suspensions mais les autres doivent se contenter de fiacre d'une qualité moindre, ce qui n'absorbe en rien les trous et les nids de poule que l'on peut croiser lors du voyage ! Et puis on ne fait pas de long voyage l'hiver, car il n'y a pas d'isolation dans la voiture.

Dernier point concernant la monnaie, celle-ci se nomme la livre sterling, qui se divise en 20 shillings valant chacun 12 pences, ou penny.

Se rendre à la capitale pendant l'été...
La saison est un événement dans la vie de chaque jeune fille. En effet celle-ci se déroule pendant la saison parlementaire et a pour but de présenter les jeunes filles de bonnes familles aux jeunes prétendants en vue d'un mariage. Pourquoi la saison parlementaire ? Tout simplement parce que le Royaume-Unis du XIXe est une monarchie parlementaire et lorsque le parlement se rassemble, c'est toute une horde de nobles qui débarquent dans la capitale pour assurer leurs fonctions dans la chambre des Lords, ce sont d'ailleurs des Ducs, Comtes, Marquis, Vicomtes et Barons principalement. Ces derniers sont élus à la chambre et doivent voter et proposer des lois, parler des actualités et participer à la vie politique. Mais ces Lords viennent évidemment en famille lorsqu'ils se déplacent dans la capitale. De ce fait, les fils et les filles suivent, ce qui crée un moment propice aux rencontres. La saison parlementaire s'étire habituellement de novembre à juillet avec des périodes de repos, afin que les Lords ne siègent pas 5 jours sur 7 au parlement. Ainsi lors de cette saison, c'est toute la ville qui s'éveille. Car en plus de se déplacer avec leur famille, ils font venir leurs domestiques et tous ceux qui gravitent autours d'eux, dont la petite noblesse.

Et c'est à ce moment là que débute la saison à Londres.

Si pour les Lords cela rime avec du travail, pour les familles c'est une véritable partie de plaisir. On en profite pour retrouver des amis, organiser des réceptions, des bals, aller voir des spectacles. Bref, on a une vie sociale ! Ce qui change complètement, car une fois que les aristocrates rentrent chez eux, dans leur duché, comté etc... Ils ne voient que peu de monde, si ce n'est leurs voisins à quelques kilomètres.

Cependant le moment fort de la saison vient réellement après Pâques, c'est à dire au printemps jusqu'à l'été. Lors de la saison chaude, tout simplement. C'est à ce moment là que les plus beaux événements se déroulent, c'est la haute saison.

Pour conclure, la ville de Londres se met réellement à vivre lorsque cette société bien-née prend possession de la capitale. Car les aristocrates ne lésinent pas sur les moyens pour donner le plus beau spectacle, le bal le plus remarqué et tout ce qui fera sortir du lot. Ils font travailler les peintres, les artistes, les créateurs de mode, les marchés, les bijoutiers etc... Enfin, les jeunes gens sont les étoiles de ces saisons, car c'est à eux de se démarquer et de trouver le meilleur parti à courtiser.

Le Royaume-Unis Le Royaume Unis est l'état souverain de quatre nations qui sont l'Angleterre, l'Irlande, l’Écosse et le pays de Galles. Au XIXe siècle, le royaume est en train de se moderniser sous le règne de George III, roi très populaire malgré ses problèmes de santé déclenchés dès 1810. Effectivement Georges III est un roi malade, aliéné et son règne est principalement assuré par son épouse Charlotte de Mecklembourg-Strelitz et son premier ministe. En effet le Royaume-Unis est le premier pays à s'être engagé dans la révolution industrielle, dès 1760. Qu'est-ce la révolution industrielle ? Tout simplement le passage d'une production agraire et artisanale à une production industrielle et commerçante à grande échelle. Le Royaume-Unis est en avance, car c'est un pays très à part dans le reste de l'Europe. En effet les concepts économiques libéraux d'Adam Smith placent l'Homme et ses droits au centre de l'économie, ce qui pousse les premiers entrepreneurs coloniaux à investir. Enfin, le Royaume-Unis est fort d'une flotte maritime immense, ce qui lui permet de dominer les mers et de développer des routes commerciales importantes. Et puis détail qu'il ne faut pas négliger, c'est l'Empire Colonial Britannique. Celui-ci est spectaculaire, composé d'îles dans les colonies d'outre-mer, il apporte au Royaume-Unis des richesses conséquentes. Autre colonie extérieure, on ne peut oublier l'Inde britannique qui devient rapidement le joyau de la couronne tant son profit devient le plus rentable pour le royaume. Ainsi au début du XIXe siècle, l'économie du royaume est relativement stable, les richesses vont et viennent, il y a une grande production de ressources et les investisseurs voient leurs gains augmenter. Tout cela n'est qu'une belle revanche, en effet en 1783 les Royaume-Unis vit la perte de ses 13 colonies en Amérique du Nord, suite à la guerre d'Indépendance Américaine. Cela, combiné à une guerre contre les indépendantistes provoqua une perte financière importante pour le royaume.

Concernant le contexte politique du XIXe siècle, c'est toujours le Parlement Britannique où siègent les nobles que l'on appelle Lords qui est à la tête du pays sous le commandement du roi, malgré tout. Ce Parlement qui se rassemble depuis 1265 au Palais de Westminster a pour rôle de proposer et de voter les lois mais aussi d'exercer la justice parfois, il se compose d'ailleurs de deux Chambres. La première est la plus influente, la Chambre des Lords dont les sièges sont rouges et la seconde, la Chambre des Communes où les sièges sont verts. Les Lords sont nommés à vie par le roi et le premier ministre parmi les différentes pairies du royaume et d'autres sont des clercs de de l’Église d'Angleterre. Les membres de la Chambre des Communes sont élus au suffrage universel. Ils se rassemblent plusieurs fois par semaine lors de la Saison et sont chargés d'éclaircir le contexte politique du pays et de lui donner une ligne de conduite pour l'année à venir. C'est aussi l'occasion de débattre, d'imposer ses idées ou de proposer des changements mais attention, cela ne se fait pas toujours dans le calme même si la bienséance est de rigueur pour tout gentleman qui a l'honneur de siéger au parlement, qu'il soit de la Chambre des Lords ou des Communes.

Les deux partis politiques qui s'opposent sont les Tories qui sont majoritaires au parlement depuis 1774 et les Whigs. Les Tories sont des conservateurs alors que les Whigs sont des libéraux.

La religion Il n'est un secret pour personne, le Royaume-Unis fut traversé par des phases de persécutions religieuses sanglantes. Cependant au XIXe la paix est revenue mais ce n'était pas si simple, à la base. Tout commence en 1534 lors de l'acte de suprématie lorsque le roi Henry VIII décide de rompre avec le pape Clément VII pour des causes politiques et théologiques, officiellement. En réalité, il aurait décidé de se proclamer gouverneur suprême de la religion britannique pour pouvoir divorcer de sa première femme et épouser sa maitresse, ce que le pape lui avait refusé à travers une bulle. C'est ainsi que naît le protestantisme anglican, basé sur le catholicisme tout en adoptant la réforme Luthérienne de 1517. Cependant les premiers troubles naissent sous le règne d'Henry VIII, ce dernier afin de faire accepter le changement, interdit la religion catholique, ferme les lieux de culte et déclenche une première guerre de religion entre catholique et protestant. Mais ces persécutions prennent de l'ampleur sous le règne de Marie Iere du nom, fille d'Henry VIII. Celle-ci étant catholique, elle tente de rétablir le catholicisme à travers des vagues de persécutions et de massacres à l'encontre des protestants, ce que l'on appellera plus tard des persécutions mariales. Le calme revient lors du couronnement d'Elisabeth Ier qui met fin à ces persécutions à l'encontre des protestants.

C'est au XIXe siècle que l'anglicanisme est nommé ainsi, il était auparavant nommé le protestantisme, à l'image de ce courant religieux ayant traversé toute l'Europe. C'est également au début du siècle que voit l’émergence d'un grand mouvement de pensées suite à un éveil religieux. Ce courant n'est autre que l'évangélisme anglican qui va rapidement se répandre et trouver son public auprès des populations britanniques.

Évidemment, les autres religions sont présentes sur le territoire, quoi que très minoritaires. On retrouve des catholiques bien-sûr, mais aussi des musulmans et des juifs dans la population. Ces croyants vivent souvent en petite communauté et ne se mélangent que très peu avec le reste de la population. Malgré tout, il y a des exceptions à cela.

Les mœurs de la société Au XIXe siècle, la prostitution connaît un nouvel essor. Les maisons de passes se multiplient et délivrent un message de liberté sexuelle auprès de la gente masculine. Il y en a d'ailleurs plus de 5000 au Royaume-Unis, en ce siècle. L'Homme peut et surtout doit se former en allant au bordel, afin d'être un futur amant expérimenté. On pense qu'en se formant, le jeune homme cessera d'être niais et évitera de se marier sur un coup de tête, simplement car il aura été soumis à ses désirs. Qui plus est, le bordel est un lieu de détente, de rencontre où la vie sociale se développe. En parallèle, la bonne société défend l'austérité, la pudeur et le puritanisme exacerbé mais pour les jeunes filles. La jeune fille bien élevée doit être chaste, on ne lui parle pas de sexe et la moindre allusion sexuelle peut finir en drame. En effet il est inconvenant, déplacé et intolérable de faire allusion à une telle chose devant des jeunes filles bien élevées. C'est lors de ce siècle qu'apparait le mariage en blanc, symbole de pureté car la virginité de la jeune épouse devient une obsession pour toute bonne famille. Bien évidemment, tout ceci est nuancé et il y a des exceptions à tout. Ce n'est pas parce que la société défend la chasteté, qu'elle est forcément appliquée.

L'homosexualité elle, est encore condamnée à mort. En effet l'Homme homosexuel risque, si il se fait surprendre, d'être envoyé à la potence avec son amant. Depuis la loi de Bougrerie de 1533, tout acte homosexuel est réprimé. A la base, cette loi avait pour but de lutter contre les moines qui étaient accusés de bougrerie donc, afin de permettre la dissolution des monastères catholiques. Cela s'inscrit dans l'implantation de la religion anglicane, déclarée par Henry VIII l'année suivante, en 1534. Cependant, la loi resta en vigueur même après l'implantation de la religion anglicane. Malgré tout, si l'homosexualité restait quelque chose de choquant et de caché, les condamnations à mort en XIXe siècle restèrent rares. En effet tout en restant quelque chose de secret, l'homosexualité masculine et même féminine furent monnaie courante dans les bordels du pays ou dans les soirées orgiaques qui pouvaient se dérouler à l'abri des regards.

Le tabac et l'alcool furent extrêmement consommés en XIXe siècle. N'ayant pas encore conscience de leur ravage, tout Homme se devait de boire, de fumer et de profiter de tous les plaisirs de la vie. De ce fait, le tabac était en vente libre, vu comme une sorte de remède miracle et facilement trouvable chez les apothicaires. L'alcoolisme n'étant pas encore révélé par les médecins, il est habituel de boire et l'un des alcools les plus appréciés n'est autre que l'absinthe. Au XIXe siècle il est encore dangereux, car il contient du méthanol qui est une substance qui attaque l'esprit et qui, à forte dose répétée, provoque la folie. C'est également un alcool connu pour provoquer des avortements, du fait de sa composition. Un autre alcool fait des ravages dans les bas fonds londonien, c'est le gin. Cet alcool est, en ce XIXe siècle, d'une qualité médiocre et il est largement consommé par le petit peuple, sans savoir qu'il est si violent qu'il détruit à petit feu l'estomac et les intestins. Malgré tout, il commence à s'implanter dans les hautes sphères de la société, notamment grâce à des vendeurs qui n'hésitent pas à augmenter la qualité de leur alcool en le faisant infuser avec des arômes ou en contrôlant les produits qui le composent.

Concernant la drogue, elle est également à disposition de qui en recherche. Le haschisch venu du nord de l'Afrique est déjà présent dans le royaume en ce XIXe siècle, il permet d'après les médecin, de soigner la phtisie pulmonaire qui est le fléau de ce siècle. Également, les médecins pensent qu'il permet une meilleure digestion. De ce fait, sa consommation est encouragée par les médecins. Autre drogue courante, l'opium dont la consommation vient de Chine et que l'on retrouve en vente dans des grandes fumeries spécialisés. Il est aussi possible de le consommer chez-soi avec une pipe à opium. Enfin il existe le laudanum qui est un liquide composé d'opium, d'alcool à 30° et de safran et qui porte le nom de vin d'opium. A la base c'était un remède pour les douleurs chroniques cependant, il a été détourné dans un usage récréatif. Cette drogue, très largement consommée avec du sucre ou du miel pour l'adoucir, provoque un état de plénitude très important et il n'est pas rare qu'il soit consommé dans les fumeries d'opium. Malgré tout c'est une drogue très dangereuse, car elle a un fort pouvoir addictif qui pousse son consommateur à l'apathie mais aussi à la surconsommation et enfin, à l'overdose.

En Grande-Bretagne, comme partout en Europe, l'art du XIXe siècle est marqué par les vagues de révolution. Comme bien souvent, les artistes se positionnent en opposition aux règles alors en vigueur jusqu'à présent. Dans cette période, c'est le classicisme et l'académisme qui sont reniés par les créateurs, désireux de se sortir du carcan des règles de la représentation pour assumer leur style. C'est ce que l'on appelle le Romantisme . Loin de désigner des œuvres dont l'amour courtois est la seule préoccupation, le Romantisme est un courant de pensée artistique, philosophique et social, qui parcourt l'Europe et participe aux changements profonds qui ont forgé la société moderne. Etrangement, il touche presque tous les pays occidentaux en même temps sans concertation ou échange. Durant cette période, les pays vont se forger une identité nationale, se créer une mythologie propre et assumer leurs singularités. C'est durant cette période que les mythes fondateurs de Vercingétorix et de Jeanne d'Arc voient le jour en France. En Grande-Bretagne, le personnage éponyme se nomme Ossian et se trouve être un barde écossais dont l'importance dans l'identité nationale est encore à prouver à l'époque du forum.

En Grande-Bretagne, le romantisme prendre une forme plus sombre qu'ailleurs. Il se mêle au mysticisme et au fantastique pour créer ce que l'on nomme le Romantisme noir. Il n'est pas rare que la haute société s'intéresse à l'occulte et au spiritisme - il est dit que Lord Byron organise des soirées de spiritisme d'ailleurs, et nombreux sont les personnalités qui prétendent pouvoir parler aux trépassés. On retrouve cette ambiance particulière dans la littérature et les tableaux.

Cependant, on ne peut pas oblitérer l'importance de la littérature et des œuvres mondaines et sociales, qui se font l'écho/le reflet de la société. Que les artistes y dénoncent les travers ou tentent de le romantiser, il s'avère que ces œuvres sont des références pour comprendre notre contexte. Vous les trouverez aisément en occasion (pour les romans) ou en Ebook sur le net si vous désirez aller plus loin. Nous vous liserons les œuvres de l'époque, mais aussi celles qui sont écrivent plus tard (en notant les dates) ou encore les romans contemporains qui se déroulent dans cette période (entre 1780 et 1880 environ).